大手旅行会社のパッケージツアーでトルコへ行きました。日程でカッパドキア観光がありましたがお約束の絨毯工場、陶器工房、宝石店見学が３時間近く組み込まれていたのでそれをパスしたいので以前別の旅行で利用して良かったＶＥＬＴＲＡのカッパドキア関連のアクティビティを検索しました。自分で自由にスケジュールが組めるプライベートツアーがあったので今回利用しました。

ガイドはトルコ人の男性で、日本の大手旅行会社の現地日本語ガイドを１０年以上勤めたアリさんという方です。奥様は日本人で写真とお子様２人の写真まで見せてもらいました。ホテルで待ち合わせ、一日のスケジュールはこちらの希望とアリさんのおすすめを組み合わせて決めて出発です。移動はベンツのワゴン車で乗り心地は快適です。

カッパドキアは見所が一杯ありますが、前日まで他のアジアからの団体ツアー客とことごとく見学場所がだぶり色々面白くない場面を体験したのでカッパドキアだけでもそれは避けたいと思いそのような希望も伝えました。

アリさんはカッパドキア生まれのカッパドキア育ちなので、観光客が行かない名所や有名処でも混雑していない時間帯を熟知されており行く先々で観光客が少ないにも関わらず見所満載の場所を案内してもらいました。また以前写真撮影を仕事にされていたということでカッパドキアの奇妙な風景にピッタリの面白写真も一杯撮っていただきツアー終了後メールでいただきました。もちろんタダです。

食事は大型バスが止まれないような地元の料理店に連れていってもらいトルコの代表的な家庭料理の「つぼ焼き」をいただきました。実にうまかったです。

非常に効率的にまた空いている名所に待ち時間なしに回れて多少時間に余裕が出来そうだったので「お約束」をいくつかアリさんにリクエスト、体験してみました。最初はワイン工房の訪問です。カッパドキアはワインでも有名なので工房に付属のショップへ行き酔っぱらう寸前まで数本のワインのテイスティングをさせてもらいました。納得のいく味のワインにたどり着けたので購入しました。
次は「陶器工房」です。ＮＨＫが以前取材に来たという工房で陶器の先生に目の前でロクロを回してもらい製造過程の見学、あとはお弟子さんたち絵付けの様子、最後は作品展示のショップです。日本語堪能なショップスタッフの案内でいくつか作品を見せてもらい図柄が良くまた狭い日本の我が家でも鑑賞可能なタイルを１枚買いました。
次は「宝石店」です。トルコ石の真贋判定の方法などをこれも日本語の堪能なショップの店員方に説明してもらい、妻がデザイン、価格共納得のいくものを勝手に数点購入したようです。
「絨毯」は時間もありましたが狭い我が家では敷く場所がないのでパスしました。ここでは詳しく書きませんがトルコの絨毯は裕福ではない農村部での
家計に役立つ伝統のある文化の一つであることをガイドのアリさんの説明で分かりました。
ネットではツアー代金より高額な絨毯を「買わされた」とかトルコ人の巧妙な交渉術で買いたくもない物を買わされたとか、ガイドが案内する店からキックバックがあるとか色々ネガティブな情報が多いですが、自分で実際に物を見て気に入って購入したので私たち夫婦はそれで満足です。アリさんも自分からショップへ行きましょうとは一言も言いませんでした。
最後は市内の土産物店で小物のショッピングです。あれこれ選んでいるうちにアクティビティ時間がオーバしてしまいましたがアリさんにホテルまで送ってもらいました。
カッパドキアでこれから旅行を予定されているなら一度このプライベートツアーを検討されることをお勧めします。パッケージツアーも良さがありますが、プライベートもまた面白いです。パッケージツアーを一時抜ける（離団といいますが）のは届け出せばいいだけなので面倒なことは少ないです。