まずツアー参加前にベルトラさんに問い合わせてホテルをデラックスクラス、ラディソンホテルバラナシをリクエスト予約してもらっています。多少の追加料金ですが、ホテルは5つ星で大変良かったのでお勧めします。

初インドだったので不安だらけでしたが、ロビーに迎えに来たガイドさんは笑顔が素晴らしく物腰柔らかで、勝手に抱いていたインド人は強面という印象は一瞬で吹き飛びました。小さなお子さんがいる、大変親切で細かな気遣いしてくれる、人格者でした。名前を出すのは問題があるといけないので控えますが、この方のおかげでインドは大変素晴らしい国だという印象となり、大好きになりました。

ツアーですが、年末にもかかわらず我々夫婦二人でした。ガイドさんはホテルから、飛行機も一緒でずっとスルーでついてくれました。まず、デリー空港へ移動後飛行機に乗ってバラナシへ。搭乗手続きなんかもガイドさん同行なのでなんの心配もありません。

バラナシ到着後チャイをごちそうしてくれ、サルナートヘ。その後昼食はどこかのホテル一階でインド料理（写真）。味もまずまずでした。

その後シルクショップへ。まあ、この辺はツアーなんで・・お付き合い程度に布団カバーとスカーフを購入したのですが、そんなにしつこくなかったです。それよりも、その後デリーや空港の免税店で気にしてシルクの値段を見たのですが、結局この店が一番安かった。お得でした。それはこれとは別のツアーで行った大理石店でも同じで、割安と思われる店に連れて行かれる（行ってもらえる？）ので興味ある人はご利用をお勧めします。ちょっと東南アジアの海外ツアー慣れしてしまっていたか・・なんでも疑ってかかるもんじゃないな・・と。

ホテルで１~２時間休憩し、夜のガンジス川へ。ここへ至るまでの道を途中から車を降りて歩くのですが、人の洪水・牛・犬・物乞い・・混沌としたまさにイメージしていたインドの世界が広がり感動的。但し、この辺りは嫌な人は嫌かも・・ガンジス川に到着し祈りの踊りを良い席で見せてもらって、この席もガイドさんがちゃんと見えるか？見えるか？と大変な気遣いでしたが、幻想的で良かった。

また雑踏を歩いてホテルへ帰り、夕食はブッフェでした（ホテルによって違うかも）。これも5つ星ホテルならではで何でもあって味が良かった。

翌朝、早朝ピックアップですが、時差の関係で全く眠くありません。丁度いい。ガンジス川へ、ボートは残念ながらストライキ中で乗れませんでしたが、川沿いを歩き、ガンジス川を堪能。朝日が昇りガンジス川を照らしとても良い雰囲気。

終了後ホテルへ戻り朝食、この後飛行機の時間まで自由時間になるのですが、ガイドさんにアーユルベーダマッサージを予約してもらい、別料金でしたが90分ほど施術してもらい、時間を有効活用しました。また、我々の泊まったホテルの近くにショッピングモールがあったのでそこを見る事ができました。昼食もそこで取りましたがガイドさんに言えばアレンジしてくれそうでした。

そしてバラナシ空港から飛行機でデリーのホテルまで送ってもらって終了となります。

大変素晴らしい経験でした。但し、「海外旅行はラクチンで綺麗なもの」と思って参加すると、ガイドさんは最大限配慮してくれますがちょっと違うかもしれません。

ガイドさんによる面も大きいと思いますが、お勧めのツアーです。