とても素敵な一日ツアーでした。私たちも数々の国で数々の現地ツアーに参加してきましたが、今回は間違いなく最高の体験となりました。まず午前中のリンカーンズロック展望台とエコーポイント展望台は当日あいにくの天候で小雨で雲というか霧の立ち込める中で、雄大な景色を楽しむことは出来ませんでした。それから野生のカンガルーやワラビーの生息ポイントで間近に眺めることが出来ました。昼食の後に世界最古のジェノランケーブの鍾乳洞に入りました。その素晴らしさはとても言葉では言い表せません。三番目となるプルピットロック展望台では幸運にも天候が回復し、あまりの高さに怖いぐらい雄大な自然を目にしました。本来の予定ではここで観光終了となりシドニーへの帰路につく筈が、ガイドさんから突然、午前中霧で不鮮明だったエコーポイント展望台に再び向かうという嬉しいサプライズがありました。午前中とは打って変わってスリーシスターズの鮮明な景色を眺めることが出来ました。全ての行程が終わり一路シドニーに向かう途中、持ち直していた筈の天候が急変しました。小雨から大雨、そしてなんと大粒の雹が降ってきたのです。ドライバーさんはお若く見えましたがベテランの方で、急なアクシデントにも関わらず非常に落ち着いて運転されていましたが、途中安全の為に車を一旦停められました。その時にも落ち着いた口調で自らマイクで状況を報告され、私たちの不安を和らげてくれました。その一方でガイドさんはご自身がシドニーに来られるきっかけとなった体験や差別、そして日本とオーストラリアの悲しい歴史とその後の温かい友好関係、会社で取り組まれている寄付のお話をされました。とてもいいお話でした。私たちはその時ガイドさんに教えられた情報を元に後日かなりの確率で行きました。日本料理のYayoi、中華料理のSuper Bowl、RocksのLord Nelsonやシドニーフィッシュマーケットの牡蠣などいずれもハズレはありませんでした。スーパーでLamb Cutletsも買って帰りました。シドニー市内に近づくにつれて次第に雹も止み雨も小雨になりました。印象に残ったのはどのホテルの前で誰かお客さんが降りられる時には必ずガイドさんとドライバーさんも揃って降りられて丁寧に挨拶をされていたことです。ついに私たちの番になった時もやはりそうでした。私たちは今まででガイドさんもドライバーさんも日本人の方だったツアーに参加したのは初めてでした。宮本さん(キャサリンさん？)と小鷹さん(ショーンさん？)は本当に最高のコンビでした。私たちは割と海外で”雑に”扱われることには慣れています。しかし今回ばかりは場所はオーストラリアという海外にもかかわらず、このお二人のホスピタリティはまさに日本国内の様でした。そもそも私たちが午前中にエコーポイント展望台でスリーシスターズを眺められなかったのは単なる天候による不運であったのに、その時私たちが感じた無念な気持ちを汲んで天候の持ち直した帰りにわざわざリベンジの機会を設けてくれた粋な計らいには感動しました。そしてもし当初の行程通りにシドニーへの帰路についていたなら、雹にたたられることなく早めに私たち旅行者を送り届け、お二人とももっと早く帰宅出来ていた筈なのです。お二人のお仕事への姿勢はとても真摯で素敵でした。そしてお二人もさることながら私たちにはこちらの会社の方針がとても素晴らしく感じられました。これからも我々日本人がシドニーをオーストラリアを、そして日本人としての細やかな気配りを感じられるようなツアーをお願いします。ありがとうございました。