・メークロン線路市場
メークロン線路市場全体としては、それぞれの持ち場でそれぞれの店を展開しているという雰囲気でした。どこから、どのようにして、このような細長い市場に集めたのでしょうか、野菜(唐辛子などスパイスもあり)、果物、肉、魚(切り身もあれば、活きたナマズもいました)、菓子(甘いものがほとんど)、ドライフルーツ、その他加工食品、民芸品が並んでいました。商品が他の店と重複することが多いので、唯一無二の商品を探すのには一苦労しました。ツアーの中で買うなら、菓子や民芸品を狙うと良いと思います。ちなみに、線路市場の外側は普通に鉄道の線路で、立入禁止の場所があると思われるのでご注意ください。
現地の方々の商売魂とマナー意識の高さを感じました。ここの方々は相当列車に慣れているのでしょう、列車が通る直前まで店のテントや陳列棚を広げていたにもかかわらず、列車の進行が一切妨げられませんでした。そして列車が通った後、ほんの数秒で店が再開されていました。この素早い目まぐるしい動きに、驚きと敬意を表したいと思います。
到着後の列車は観光客に寛容なようで、写真撮影の場になっていました。今回のツアーでは出発時刻の10分弱前に列車が到着したので、撮影したい方は早めに駅近くに行っておくのがオススメです。到着直後からしばらくは、かなり混む可能性が高いからです。ガイドの方に到着時刻を聞いておくのが良いでしょう(基本的にはバスを降りる前に教えてくださいます)。日本ではこのように近くで列車を撮影できることはなかなかない(鉄道博物館やイベントなどはありますが)と思うので、貴重な体験になるはずです。
・ココナッツファーム
ココナッツファームを見学しました。ここでは機械化されておらず、手作業(と言っても道具は使います)で椰子砂糖を作る工程を見学できました。ココヤシ(ココナッツ)の蜜を加熱して濃縮、特殊な道具でかき回しさらに濃縮され、砂糖の塊ができます。これをさらに乾燥させると、椰子砂糖になるようです。ここで椰子砂糖を買うことができます。同じ敷地内(少し離れています)にココヤシの加工品、たとえば石鹸、ハンドクリーム、化粧水その他雑貨、民芸品も売られています。運が良ければ、ココヤシの花や蜜そのものを見たり、説明を聞いたりすることもできます。今回のツアーではココナッツを削る道具も見られました。お願いすれば削らせてくれるかもしれません。
・ダムヌンサドゥアック水上マーケット(私はオプションを使いませんでした)
“バンコクでは”最も有名な水上マーケットのようです。運河がかなり広い範囲に広がっており、手漕ぎの小舟(ボート)、エンジン付き木造小型ボートなどが行き交っていました。信号機がなくても、皆譲り合って運河を通っているようでした。それぞれの小舟は小さな店のようになっていました。現地の方々は上手くバランスを取って小舟を漕ぎながら、商売も行うのです。なかなか器用であると思いました。
個人的なオススメは、ココナッツアイス(ボートの上にアイスのタンクが載っています)のボート。見た目も味も素晴らしいです。そして揚げバナナ(ボートの上で油で揚げています)のボート。絶妙な甘さと油分が病みつきになりました。マーケットの入口から見える運河に停泊していることが多いと思います。早く買わないと行ってしまうかもしれないので、急いだ方が良いでしょう。なお、陸上では民芸品や木彫りのオブジェ(職人とみられる方が制作中のものもありました)、食器、絵画なども売られています。物によってはかなり高額です。
余談ですが、市場の脇の木には、ジャックフルーツの立派な実が成っていました。時期によってはこのような果物を間近で見られるかもしれないので、探してみると良いでしょう。
スピードボートに乗り、運河を高速で走り抜けていきました。市場で見たボートとは違い、非常に速いです。水しぶきが飛ぶことと、帽子やスマートフォン等を落とさないことなどに用心が必要です。運河の左右には民家や林が見られました。時期によっては果物が成っている木が見られるかもしれません。なお、今回のツアーでは、市場見学の後に、スピードボートに乗りました。諸事情により順番が変わる可能性があるようです。
・ローカルなレストランでタイ式ラーメンとカップアイスを食べる
ツアーの締めにタイ式ラーメンを食べました。スープはあっさりしている中でも、海鮮の味や香りがして深みのある味でした。店の雰囲気は、屋台を大きくした感じで、プライベートで行く際には辛味の強いものなどを選んでみるのも良いと思います。
私が選んだのは、芋のようなものが乗っているバニラアイスでした。個人的には、これが本当に芋であったのか、気になります。