午後14:45にマルタ発のエミレーツ航空で帰国だったため、スーツケースを車に積んでもらって、ホテル発～3つの観光地巡り～空港着で利用しました。安価に自分だけのマルタ島観光ができて、尚且つ空港まで送ってもらい、本当にオトクでした！

*イムディーナ
アラビア語で「城壁の街」という意味らしく、小高い丘の上にある威風堂堂とした中世の城塞都市です。かつては貴族が数多く住んでいたとのことですが、現在この街の住人は100名程度とのことで、時が止まったかのように、実にひっそりとしています。中世の雰囲気を色濃く残す街は、アラブ建築を思わせる立派な建物が整然と並び、緑豊かで、何処かしこにブーゲンビリアが咲き乱れ、どこを向いてもさまになります（本当にたくさんの写真を撮ってしまいました）。城壁の上からマルタ島の全景を見下ろす眺めの良いレストランや、こじんまりとして雰囲気が良い5つ星ホテルもあるので、次回は是非イムディーナに宿泊してみたいです。

*ハジャーイム神殿
ユネスコ世界遺産に登録されているマルタの6つの巨石神殿の1つで、地中海を見下ろす高台に建っています。風化を防ぐためにドームで覆われていますが、5000年前以上前の文明社会を想像するに十分な保存状態です。最も神聖な場所に、夏至の日に太陽の光が届くように設計されており、5000年前の人が既に天文学を熟知していたということ。また一番大きな巨石は20トン！で、どうやってこの丘の上にどこから運んできたのやら...。とにかく不思議で溢れてます。ちょうど日本のテレビ局が撮影に来ており、BSフジの『すばらしき世界の絶景』という番組で、来年1月に2時間のマルタ特集が組まれるとのことです。今から楽しみです。

*猫
マルタ島には人口の2倍の80万匹の猫がいるとのことで、いろいろな場所で猫を見かけます。大部分はいわゆる野良猫なのですが、心優しいマルタ人たちが愛情を持って育てているようで、人懐っこくて、毛並みも良く、とにかく可愛いです。ネコ好きにはたまらない島です。

*青の洞門
マルタ島で最も楽しみにしていた観光です。ボートは人が集まれば随時出発するシステムで、3分程の待ち時間で出発となりました。地中海に断崖絶壁が迫る中をボートでクルージングしながら、8つの洞門を巡ります。洞門によって海が深い青色や明るいエメラルドグリーンなどに見え、本当にキレイです！またマルタ島の海の透明度は半端なく、プールのように澄んだ海の下には、美しいサンゴ礁が広がります。ここが空港からわずか10分の場所とは思えません。以前に行ったイタリアの青の洞窟は、ローマからナポリへバスで3時間、ナポリから高速船で1時間でカプリ島へ移動、そこでボートに乗り換え、更に洞窟の前で手漕ぎボートに乗り換える必要がありました。待ち時間も相当長かったため、それと比べると、マルタの青の洞門は相当お手軽に行くことができます。マルタ島に来たら、絶対に行ってください！

本来は半日で4ヶ所を巡ることは全く問題ないとのことですが、帰国便のこともあったので、余裕を見て3ヶ所のみとしました。各観光地をゆっくり見ることができましたし、猫と遊ぶ時間もあったので、逆に良かったかなと思います。

マルタ島南部の漁村のマルサシュロックには行っておきたかった..と思うところですが、またマルタ島に行く理由ができました。

次回もまたこのツアーに参加させていただきます！