三月のスコットランドは寒いかな？と少々心配しておりましたがお天気にも恵まれ充実した三日間を過ごす事が出来ました。
初日の朝、6:30にキングズクロスのインフォーメーションカウンターに向かいました。ここは他の方の体験談から「すぐにわかります。」と書かれていたので安心して向かう事が出来ました。体験談通りとてもわかりやすいです。またこちらも他の方の体験談通り、スタッフの方が6:30になってもこなかったです。他のツアーのスタッフの方はちゃんといらしてたのですが…でも、まもなく来てくれましたので慌てる事も無かったです。参加者は、数人いらっしゃいました。日本人は私一人でした。この旅はツアーといってもチケットをもらった後はすべて個人行動なので。チケットの説明をされるスタッフの方が、帰りの電車の時間がチケット記載されていない。と。エジンバラに着いたら確認する様にと言われたのですがよくよく確認すると指定席のチケットにちゃんと記載されていました。遅れてしまって焦ってしまったのかな。と、思います。とても感じの良い方でした。しかしそんなやりとりをしていたので、時間を見たら既に6:55、慌ててホームに向かいました。ゆっくり電車の外の写真を撮る暇もありませんでした。
電車は、今回はファーストクラスを選びました。飲み物や食事が付いていました。残念ながらサービスは、決して優雅なものでは有りませんでしたが、朝食はイングリッシュブレックファーストは美味しかったです。車窓からの風景も長閑な高原が広がりとても居心地の良い4時間半でした。
ほぼ定刻通り終点のエジンバラに到着した後は、ホテルまで地図を頼りに向かいました。最初間違えた方に進んでしまいましたが無事到着出来ました。個人旅行と同じですね。ホテルは、”JURYS INN’という所でした。お部屋も広く、朝食も美味しくとても良かったです。駅からも近くまた、裏道を使うとすぐにオールドタウンに抜けることができとても便利でした。ホテルに到着後、翌日のハイランド地方インバネスへのバスツアーのリコンファームをする為にツアー会社へ行ってきました。勿論電話でも可能だったのですが、翌日の集合場所がそこでしたので下見を兼ねて行ってきました。ホテルからの裏道を出るとすぐでしたのでとてもわかりやすかったです。スタッフの方も親切でした。その後は、エジンバラ城の入場券を頂いていたので行ってきました。とても良かったです。エジンバラの観光地を巡るバスチケットも三日目にとても有効に使わせて頂きました。この二つのチケットがこのツアーに含まれているのは有り難かったです。
二日目にはハイランドインバネスへの12時間のバスツアーに参加しました。バスはほぼ満席。ほとんどがヨーロッパの方々。日本人は私一人でした。ドライバーさんは、ツアーガイドを兼任されているのですごいなー。と思いましたが、聞きなれないスコティッシュに加え、まったく歴史的な下調べをせずに参加した為チンプンカンプンでした。これからご参加される方は是非下調べをされてから行かれる方がより楽しめる事と思います。景色は素晴らしかったです。インバネスではフェリーに乗りました。クルーの方のお話はとても面白かったです。クルーの方はエンタテナーも兼業なさるんだな。と感心してしまいました。午前8時に出発して午後7時半過ぎに到着の長い旅でしたが、個人旅行では行く事は不可能に近くとても良い経験となりました。
三日目はツアーに含まれているバスチケットでエジンバラ巡りをして夕方まで有意義に活動できました。ホテルのチェックアウトは12:00でしたが、荷物を出発ギリギリまで預かって頂き助かりました。出発は、17:31。ラウンジも使用できたので早めに駅に行ってゆっくり電車を待つ事が出来ました。キングズクロスには22:15頃に無事到着。とても有意義な三日間でした。また次回は他のツアーにも参加させて頂きたいです。