一度は体験してみたかったヘリ遊覧飛行。機会をいただき、この度、搭乗させていただきました。

集合場所はホノルル空港エリアのBlue Hawaiian Helicopter社です。私はワイキキからUberで向かいましたが、住所登録もされているのでスムーズに到着できました。
Uberの料金はときにより変動していますが、およそ30-35ドル程度でした。

到着後はチェックインカウンターで手続きです。大きな手荷物は持って入れないので、ロッカーや事務所に預かってもらい、スマホやサングラスだけを手元に出発まで待機します。

同時間帯のお客さんが全員揃ったら出発前に10分ほどの安全ビデオを見ます。安全ビデオは、安全に関する点だけでなくワクワクするような映像も散りばめられていて、つい見入ってしまうものでした。
全編英語ですが、日本語の字幕もついているので、大事なポイントはしっかり把握することが可能です。

ラッキーなことに、私のフライトは日本人パイロットのKOJIさんが担当くださいました。
出発前にも日本語で「わからないことはありますか？」など聞いていただけ、より安心感が強まります。

ビデオ視聴後、安全ベルトを装着したら、いよいよヘリコプターへ搭乗です。
事務所を出るとそこはホノルル空港の滑走路！普段は歩けない滑走路の上を歩く機会、テンションが上がります。
国際線の飛行機もいつもと違う視点で眺めることができました。

ヘリコプターに乗ったら機内用のマイクテストをし、いざ出発です。
KOJIさんが英語、日本語を混ぜて説明してくれるので、フライト開始前も不安ゼロで楽しめました。飛行機とは違う浮遊感がたまらないですね。映画音楽をBGMに聞きながら、ホノルル空港を颯爽と飛び立ちます。

上空から1番に見えてくるのはアラモアナ・ワイキキエリア。
さっきまで私が滞在していた地域や、大好きなアラモアナ・ビーチパークを上から眺めるのは不思議な体験でした。
ワイキキの海は絶景ですね！
海の青色がところどころ違っていることもわかり、感動しっぱなしでした。

ヘリコプターはワイキキを超え、ダイヤモンドヘッド上空を通過します。
その先はツアーでも大人気のサンドバー。本当に海のその部分だけ青白く浮かび上がっている情景は、写真の通りで見事でした。

気づけばBGMはハワイアンミュージックに変わっており、続いてクアロア・ランチの上空、コオラウ山脈の緑を眺めていきます。
ヘリコプターでしか見ることができない「Saycrad Fall」に近づいたときは嬉しかったです。

ヘリコプターはどんどん進み、ノースショア付近にたどり着きます。
のどかな農場が広がる光景、風車が並ぶ景色を気持ちよく眺めていると、眼下にドール・プランテーションが。
人気の迷路は、上空から見ないと全貌が見えづらいですね。上から見ることでよく様子がわかりました。

コースの最後は真珠湾です。実際に船が停泊している様子や、ものものしい雰囲気、戦艦ミズーリ等も上から見ることができました。
いかに真珠湾が軍用拠点だったか。自然にできた入り組んだ港湾の特異さにも納得させられました。
ハワイが太平洋戦争の発端だったことを改めて思い出し、日本軍、米軍のパイロットが見た景色を想像します。
思いがけないヘリツアーでの「学び」を、真珠湾上空で感じることができました。

KOJIさんの解説はわかりやすく軽快で、50分コースはあっという間でした。
決してお手頃なツアーではないですが、絶対に外さない感動体験ができる！と確信できるツアーです。
一生に一度の感動体験として、ヘリコプターツアーお勧めです！