スコットランドのミステリー　ネッシーを見つけたい！

ネス湖とハイランド地方 日帰り観光ツアースターリング＆悲劇の谷グレンコー＆運河の町フォートオーガスタス ＜英語ガイド／エジンバラ発＞に参加しました。朝7:35が集合時間なので、7:15分頃から集合場所のホテルロビーで待機。時間になっても一向に来る気配がないので、外で待つとそれらしき大型バスが少し離れたところに停車。急いでいくと、ツアーのバスであった。そのまま、ホテルのロビーにいたら、置いていかれる所であった。そのまま、ツアーは、開始。ドライバーとガイドを兼ねており、とても忙しそうだった。参加者も40名ぐらい。スターリングは。寝ていて通
りすぎたのか通ってないのかわからない状態であった。スターリング近郊の小さな町カランダーに立ち寄って、朝のコーヒータイムを取り、ここではHairy Cooと呼ばれるハイランド牛を見ました。その後、グレンコーに立ち寄り、フォートオーガスタスにて昼食を取りました。駐車場近くの、FISH＆CHIPSは、出来立てでとても美味し
かったです。少しツアー内容と異なるところがあると思いました。その後、ネッシー伝説で有名なネス湖で約1時間のクルーズに乗船しました。ネス湖クルーズは、事前にドライバーさんより参加の可否を聞かれます。参加の方は、ドライバーに現金かカードで支払います。1９ポンドだったと思います。生憎の雨模様でしたが、クルーズ中
は雨は止んでくれました。クルーズ後は、帰路になります。途中ピトロクリーに立ち寄り、トイレ休憩。ドライバーに勧められたウイスキーアイスは、よかったです。最後、フォース鉄道橋を横目で見て、エディンバラへ戻り、解散となりました。バスの中が長いツアーでしたが、天気が雨だったため快適でした。また、バスを降りた時は
雨が止むという奇跡的な事象も重なってよいツアーになりました。

このツアーを申し込んだ理由は、「ジャコバイト号」の乗車券がスコットレールのサイトで完売になっており、こちらのツアーでのみ体験可能だったからです。目当てのジャコバイト号乗車（片道のみ）、グレンフィナン高架橋を走るジャコバイト号の撮影スポット、グレンコー渓谷、ネス湖遊覧とお城（オプション）など、ハイランド地方の観光目玉をしっかりおさえており、内容としては概ね満足でした。天候も曇りでしたが雨には降られず、遅延や大きなトラブルもなく、条件的には恵まれていた方と思います。ただ、VELTRAさんへは直接フィードバックさせていただきましたが、他の方も書かれているように、事前情報がきわめて乏しいツアーでした。旅程表なし、ホテルの告知なし（直前まで）、ネス湖のオプションについても説明があいまいで、支払いは現金のみ（ツアー中に外貨両替が必要でした）など、日本人にとっては理解しづらい点が多々ありました。ドライバーがガイドを兼ねており、事務連絡と観光ガイド、すべての情報を当日マイクでアナウンスするので、英語を聞き漏らさないようにと終始気を張っていないといけなかったので、結構疲れました（他のお客様の助けを借りましたが、それでもすべての情報をキャッチできたわけではありません）。事前に紙の情報やメールでの配信があればもっと安心して参加でき、納得できるツアーになったのに、と思います。その点が一番の改善課題と思います。

8月上旬のスコットランド観光で、ジャコバイト号の乗車を楽しもうと4月にWebサイトを覗いたところ、すでに切符は売り切れ >_<
　あきらめて他の観光を考えていたところ、このツアーを見つけました！
　バスでの移動距離は長いのですが、ドライバーのステファンさんがスコットランドの話を色々としてくださり、皆さんが書いておられる通り、英語のリスニング力があればかなり面白い話が聞けます。（質問もOKです）

○１日目
【フォース鉄道橋】
フォース鉄道橋を眺めるための駐車場で、写真タイム＆トイレ休憩です。隣に白い吊り橋が並行して走っています。タイミングが良ければ、電車が鉄橋を渡るところが見れます！
【ダンケルド河沿散策】
Ossian's Hallまでミニハイキングです。それほど大きな滝ではありませんが、バスに乗っている時間が長いのでリラックスできて気分転換になります。
【Pitlochry街散策】
Pitlochryの街で昼食です。あまり時間がないので、テイクアウトか早くレストランを決めて食べないと、お土産など散策の時間はあまりありません。
【Balnuaran of Clava】
青銅器時代の石でできた古墳の見学です。三基ほどあり、中央の古墳はどうも祭祀用ではないかとのことでした。古代史ファンの方には、日本の古墳との違いに興味が沸くかもしれません。
〈フォート・オーガスタス泊〉
Loch Ness Guest HouseというB＆Bでした。清潔感があり、部屋も朝食も満足できるものでした。船着き場の近くで、小さなスーパーと夕食にレストランも数件あります。（中華料理にしました ^^; ）

○２日目
【カロデンの古戦場】
日本の関ケ原のような場所で見るものは少ないですが、関ケ原同様、記念館で資料を見学したり、お土産も買えます。イギリスの歴史が好きな人には、勉強になると思います。
【ネス湖】
最近、ボランティアの方々が参加してネッシー再調査のニュースがありましたが、残念ながら見ることはできませんでした。湖のそばでネッシーのお土産を売ってるおじさんがいますが、有名なネッシーハンターだそうです。
【ジャコバイト号乗車】
いよいよホグワーツ特急のモデルとなったジャコバイト号に乗ります。写真の撮りやすい席は皆さんの体験談のとおりですが、旅行会社が予約したエリアの席から選ぶので、早い者勝ちです！（幸い、進行方向に向かって左後方が確保できました ^^; ）ちなみに、カメラを窓の外に突き出して撮るのは危険ですので、注意されます。（車両の間に監視員のような方が乗っていて、注意されている人がいました）
蒸気機関車をよくご存じの方には当たり前ですが、トンネルでは窓を閉めないと煙が入ってきます。また、坂道を上がる前に石炭を増やしてパワーを上げるようですが、私の乗車した車両は上がり切れずに一旦引き返し、再度チャレンジして上ったため、到着時間が少し遅くなりました。（もちろんドライバーさんはちゃんと待っててくれましたが…ご苦労様です）
また、途中のグレンフィナン駅でも降りて、駅内の鉄道資料を見る時間も設けられています。
【マレイグ港】
ここで列車を降りて昼食です。１日目同様、あまり時間がありませんので、フィッシュ＆チップスなどテイクアウトの方がよいかもしれません。（カモメに注意！食べ物をねらってます）
【グレンフィナン高架橋】
もし、車内からうまく写真が撮れなかった方は、この高架橋が見える場所で写真タイムがありますので、外から見た汽車をゆっくり撮影できます。（汽車が通るまで待ってくれています）
【グレンコー渓谷】
スコットランドらしい素晴らしい絶景が広がります！滞在時間が短いのが残念ですが、この渓谷の道中にもきれいな景色を見ることができます。
【ハイランド牛に給餌】
エディンバラに帰る途中、ハイランド牛のいる休憩所に止まるのですが、そこでドライバーさんからニンジンをもらってハイランド牛に餌やりが体験できます。童心に戻れて、けっこう楽しかったです。

スコットランドの見どころがいっぱい詰まった、充実したツアーになっていると感じました。バスの移動が長いのでけっこう疲れますが、途中のイベントがうまく気分転換になり、最後のハイランド牛の餌やりには心がなごみました。

1890年完成した鉄の恐竜と呼ばれたフォース鉄道橋、他2つは20世紀と21世紀のもの、3つを一緒に見ることができました。続いて古代遺跡Clava cairn、Ring cairn、これはツアーで来てガイドさんに聞かないとわからないと思います。他にもカロデン戦場、アーカート城。ネス湖は急に雨が降ってきましたが船に乗るのがおススメです。宿泊先はネス湖近くの街フォートオーガスタスのB&B。可愛らしい奥様がキレイに朝食のセッティングをしリビングには手作りのお人形などが飾られお庭もベランダもきれいで、暖かく迎える気持ちが伝わるお宿でした。翌朝の朝ごはんも美味しかったです。2日目は期待のホグワーツ特急。乗り込むその前に！前半後半（行きと帰り？）の２チームに分かれました。私たちは後半組。ガイドさんに言われ鉄道橋を眺める丘で撮影。ツアーバスや自家用車がどんどん来て入場規制！ざっと見て200人近い人がカメラ構えていまかいまかと雨の中待ってます。あ！っと言う間に我々の仲間が乗るホグワーツ特急が通過！前半チームが駅につくまでマレイグでランチタイム。そしていよいよ乗り込みます！窓側の良い席は早い者順ですね。やはりマレイグからだと右手のほうがよく見えました。２時間の汽車の旅を満喫した後は、GlenCoeの山々や湖、スコットランドらしい景色を見ながらドライブ。このバスでもゆかりの音楽を流してくれたり要所要所で説明があり、終始楽しむことができました。もちろん英語が苦手なので理解はできませんでしたが、一緒に過ごすみなさんの雰囲気も良く仲良くなり記念撮影したり連絡先交換もしました。珍しく１人旅をする日本人の方も一緒でした。

参加する前はネス湖がかなり遠いので移動ばかりになりそうだなと思っていたのですが、道中も色々な場所に立ち寄って頂いたり、様々なお話や音楽で楽しませて頂いたので、長い移動時間も気にならず楽しめました。参加者も様々な国からという感じで、ガイドの方もかなり色々なお話をされるので、英語がよく分かるのであればそれに越したことはないですが、集合時間等大事なことは強調して話してもらえるので、そこまで心配しなくても良いかなと思います。

人生初スコットランド、英語は全く苦手でしたがツアーでなければ出来ない体験をしたいと申し込みました。参加者16名アメリカ、カナダ、インド、イギリスの方、新婚さんからベテランまで年齢層も幅広く、アジアの人は自分たちでしたが楽しめました。
ガイドのガブさんはユーモアもあり歴史や政治や文化に造詣が深く、何よりもスコットランド愛を感じる人で、気遣いや気配りができ、言語の壁に困ってる私達を助けてくれました。最初に自己紹介や質問に答えたのですが、参加者のキャラクターに合わせて旅の間、接していてすごいと思いました。
移動が多いのですが、詳しい説明やそれに関連する音楽を流し解説してくれたり、映画や音楽のクイズを出題してくれたり退屈しませんでした。またランチや夕飯を取る場所もいくつか提案してくれて、美味しい時間を過ごせて助かりました。
スカイ島で2泊するB&Bも可愛らしいお家で庭を野生のうさぎが走り湖が見えました。お部屋も清潔感があり暖かく、朝ごはんも種類が豊富で美味しく、お部屋に湯沸かしポットと紅茶とコーヒー、ボーダーズのビスケットなどがあり小腹がすいたときに助けられました。
観光地はほぼ予定通り周り満足してますが、スカイ島のオールドマンオブストーへのハイキングは自由参加で参加したのですが強風と豪雨で途中から寒くなって断念。天気だけは誰も恨めませんが、残念でした。
困ったことをしいてあげると、、天候！英語が理解できたらもっと楽しかったのにな〜、くらい。宿の場所や組み合わせ（いくつかのグループで同じ宿にお世話になりました）が当日までわからないので、気になる人もいるかもしれません。あとは最高！ガブさんのキャラクター気に入ってしまって記念撮影島下。長髪で体格がよくキルトが似合ってました！