ケアンズ旅行の目玉ツアーとして予約しました。行きはグリーン島までボート移動、2時間程度グリーン島に滞在した後、ボートでさらにノーマンリーフポンツーンへ。最後はヘリコプターでケアンズに戻るプランでした。
朝はリーフフリートターミナルへ集合しました。ホテルがシャングリラだったので、エントランスを出て少し行ったらすぐにターミナルが見つかります。すでに7:45には列ができており、受付ではVELTRAのバウチャーを見せるだけで手続きができました。ボート出発まではマリーナの写真を撮ったり、お土産を見たりして過ごし、カフェでも一息入れました。ホテルが近いおかげで忘れ物を取りに戻る時間まであってよかったです。
グリーン島へのボートは、聞いていた通り少し肌寒く感じました。出発前にいただいたあったかいコーヒーが助かります。船内では今回のツアーのスタッフの方が挨拶に来てくれ、当日の説明をしてくれました。
グリーン島はあいにく風が強く曇り空でしたが、海で泳ぐのはポンツーンで、と決めていたのでゆっくりとビーチでくつろいで過ごしました。また島の中の散策ルートも短い道ですが歩くことができます。最後はアイスを買って次のボートを待ちました。2時間の短い時間でしたが、することを選べば十分グリーン島を満喫できます。
ポンツーンに移動後は、早速無料の半潜水艦ツアーに参加。目の前でサンゴを見ることができる不思議な体験でしたが、狭い潜水艦の中で波に揺られます。自分は大丈夫でしたが酔っている人も多かったので、酔い止めは必須だと感じました。ポンツーンでのランチは、海の上で食べる食事としては十分に満足できる内容で、特にコールスローのサラダがおいしかったです。日本のカレーが出ていたらしく、私たちのときにはなくなっていたので少し残念。。
ポンツーンを出発するまではシュノーケルを体験。ウェットスーツは借りず水着とフィン、マスクで泳ぎましたが、水温25度、気温27度で、7月の寒い時期とはいえ、問題なくグレートバリアリーフを楽しむことが出来ました。大きな魚がたくさんとはいきませんが、ナポレオンフィッシュやクマノミ、ロウニンアジの小さな群れを見つけることができます。グリーン島の周辺よりやはり水の透明度も高いようで楽しいシュノーケルの時間を過ごせました。
14:45頃にポンツーンを出発、近くに浮いているヘリポートからヘリでケアンズに戻ります。私の回は合計7名のフライトで、運よく窓際の席を指定されました。どうも体重や体格で席が決まるようですが、最高の席でサンゴ礁を見ることができてよかったです。
フライト中はパイロットの方が、見えるサンゴ礁の説明を英語でしてくれます。プロペラの音が響いてなかなか聞き取りが難しかったですが、説明なしでも十分にきれいなサンゴ礁です。やっぱり空から見るサンゴ礁の景色は違いますね。個人的にはケアンズに戻った後、着陸直前にキュランダのスカイレールまで見れたことにも感動でした。
スカっと晴れた1日とはなりませんでしたが、ケアンズ旅行のハイライトになる最高の1日になりました。ありがとうございました！！