娘と二人ではじめてのNY訪問だったので有名どころを一回りしたく申し込みました。
NYラガーディア空港にお迎えに来てくれたガイドN原さんからホテル到着直前に「明日はニューヨーク観光ツアーですよね？」と聞かれ「はい」と答えると、「明日も私が案内しますから」とのこと。
次の日の朝、集合場所に行くと前日にお目にかかっていたのですぐに合流出来ました。その上「今日はほかに参加者はいませんからお二人だけです。だから時間の融通もある程度ききますのでゆっくり楽しんでください」とのこと。思わず、心の中で「ラッキー！」と叫びました。
N原さんはNY在住25年を超えるベテランガイドさんでNYの地理、歴史、最近のNY事情など熟知されていて楽しかったです。
碁盤の目のようになっているNYの道路がブロードウエイだけが斜めに走っているわけなど詳しく教えてもらいました。そんな中、グリニッチ・ヴィレッジの歴史建造物「ストーンウォール・イン」が米国の同性愛者らの権利擁護運動の発祥地として広く知られていることを知りました。今でいうLGBTですね。そしてLGBTの象徴は「レインボーフラッグ」であることも。N原さん曰く「日本人ってレインボーカラー好きですよね。日本からくるお客様のスーツケースベルト、レインボーカラーのものが結構多くて、思わずこのお客さんそうなのかな？なんて考えちゃいます(笑)」
そのあとバッテリーパークから9時25分発リバティー島行きのフェリーに乗り自由の女神を見学。通常なら10時40分リバティ島発のフェリーで戻るようですが、今日は二人なので一本遅らせて11時05分発に乗ってくださいとのことでしたのでゆっくり自由の女神を見学できました。
そしてチェルシーマーケットで昼食。N原さんおすすめのマンハッタンクラムチャウダーとロブスターロールサンドを食べましたが、大変美味しかったです。食後はニューヨークで一番クールといわれるスタバの店舗「スターバックス・リザーブ・ロースタリー ニューヨーク店」に行きました。広々とした店内はカフェカウンターのデザインがかっこよく、コーヒ－豆の焙煎所もあり高級感漂うお店でした。見学だけの予定でしたが思わずニューヨーク限定のお土産を購入していました。その後はコロンバスサークルからダコタハウス、セントラルパークへ。途中、少し離れいていて行きにくいからということで、見たかった「バンクシーHammer Boy」の場所まで回っていただき写真を撮ることもできました。そしてメトロポリタン美術館の前から五番街を南下「ホームアローン2」のプラザホテルの前を通り、ティファニー、トランプタワーの前を通り最終目的地のロックフェラーセンターへ。トップオブザロック入場券をもらってお別れとなりました。

今回はたまたま他にお客さんがいなくて、チャーターと同じような親子二人だけでプライベート感いっぱいの観光となりました。
その点は割り引いたとしても初めてのNY訪問でそれぞれの見どころの位置関係や距離感などを把握するにはいいツアーだと思います。
翌日以降のフリータイムで車窓からしか見られなかったところや、もう一度行きたいと思ったところを訪問するのにも役立つと思います。

最後に余談になりますが、N原さんから「最終日、ホテルにお迎えにあがりNYニューアーク空港へお送りするのも私ですのでよろしく」と言われ、またまたビックリ。「NYのガイドは彼しかいないのかよ！」なあんて。(笑)
N原さん！本当にお世話になりました、ありがとうございました。