ビクトリアとブッチャートガーデンを観光。8時にホテルからピックアップしてもらい、Vancouverからバスで1時間ほどの港へ行き、バスごとフェリーに乗り込む。乗客はフェリーの客席に移動して約1時間半、途中でシャチが遠くでジャンプしているのを見られてラッキーだった。船内にはスタバがあり、皆さんコーヒーを楽しんでいたが、どこに行ってもスタバだらけで少しうんざりする。

港に着くと、そこからさらにバスで1時間ほど走り、ブッチャートガーデンに到着。ガイド兼運転手のレンゾはイタリア人で、サービス精神旺盛。ずっと何かしら話してくれる。途中で少し遠回りして、車窓からの観光も楽しませてくれた。

ブッチャートガーデンは要は「庭」で、高齢の方々が様々な植物や花を観賞しながらたくさんの写真を撮っている。妻も大喜びだ。でも庭に興味のない私にとっては、地元の公園に行ったようなものだ。途中にメリーゴーランドがあり、子供たちが小さい頃、よくとちの木ファミリランドでメリーゴーランドに乗ったことを思い出した。ここでも、一人2ドルで乗れるというので、娘と息子は楽しそうにメリーゴーランドに乗ることにした。息子はキリン、娘はオオカミの乗り物を選び、隣同士で馬鹿騒ぎしながら乗っている姿が、今回のガーデン観光の一番の見どころとなった。

ブッチャートガーデンを後にし、バスで30分ほどかけてビクトリアの街へ向かう。ビクトリアは州都であるが、なんでこんな不便な場所にと思いながらも、非常に美しいヨーロッパ風の街並みが広がり、ディズニーシーのようだと表現してしまうほど素敵な場所だった。

ビクトリアに来たら「ブルーフィッシュレッドフィッシュ」という店でフィッシュ&チップスとクラムチャウダーを食べるのが人気のようで、滞在時間2時間半のうち1時間を行列に並ぶのに費やした。同じツアーの参加者も一緒に並んでいたが、途中で姿を消し、しばらくして戻ってきた。今から並んでも食べられないかもしれないと不安が募る。妻は娘に「私たちがあなたの分も購入してあげるから伝えてこい」と指示し、留学中の娘は難なくそのミッションをこなした。そのツアー参加者は片言の日本語で「ありがとうございます！」と感謝の言葉を返してくれた。

フィッシュ&チップスはタラが定番だが、オヒョウが美味しいと聞いていたので、オヒョウにチャレンジ。クラムチャウダーもこの店のオリジナルで、少しオレンジがかった色味で、スパイシーで独特の味わいがクセになる。具もたっぷりで、ココナッツフレーバーが加わり、他にはない風味が楽しめた。とても美味しかった。

ビクトリアは小さな街だが、Patagoniaがあり、皆で旅の記念にパーカーなどを購入。時間がなく、お土産屋さんで少し買い物をしたらすぐにタイムオーバー。ここからバスで1時間半、フェリーで1時間半、さらにバスで1時間。ホテルに着いたのは21時30分を過ぎていた。

思ったよりも素晴らしい旅だぅた。

ありがとうございました。