バッキンガム宮殿の衛兵交代式に心ときめく

我が家はもっとイギリス王室のことを予習してからガイドさんのお話し聞いた方が楽しめたかもしれません。
私たちのことを案内してくださったガイドの方はエリザベス2世とその家族、、フィリップ殿下、今の国王であるチャールズ3世、アン王女、、などの話もしてくださいましたが、あまり詳しくない家族からは（そもそも英語も堪能ではないのに固有名詞言われても）何言ってるのかさっぱりわからないと言われました。。。衛兵交代式は色んな場所から見あるように案内してくれましたが、家族ははやく宮殿の中を見たかったようです。

ガイドさんのお陰で、衛兵や騎馬隊の交代式を抜群のロケーションで観ることができ、とてもいい写真も撮れました。また、地下鉄に、クレジットカードをICOCAのようにタッチするだけで乗ることができることを教えて頂きました。その後の地下鉄利用が本当に楽になり、快適な旅行になりました。気さくに色々なお話もしてくださり、本当にありがとうございました。

とにかく近代的。バスには各自テレビがついていて観光地の案内ビデオを見ることができました。日本語を選ぶこともできたし、ゲームに夢中になってる人もいました。ガイドさんもお話上手な方で英語が苦手な我々でしたがなんとか過ごすことができました。ウィンザー城は９時半オープンですが８時半には到着。我々は２番目のグループ、１時間近くガイドさんのお話しやクイズを聞きながら（英語なので理解できてませんが・・）待ちます。９時半オープンと同時に、ガイドさんの声掛けの元「いえ～い！」と叫んで入場。日本語オーディオガイドを借りて回りました。全部を聞くほど時間がないので気になるとこだけ聞いてあとは飛ばしながら回りました。まず最初に向かったのはセントジョージチャペル。１０時オープンですが並んでます！その間衛兵さんの交代式を見たりして、２０１８年にハリー王子とメーガン妃の式も行われた場所、エリザベス女王がフィリップ殿下と一緒に眠る場所。撮影禁止なのが残念。で、ステートアパートメントを回りました。それで時間いっぱいでした。集合場所に行くまでの駅のショッピングセンターでパンを買って、バスの中で昼ごはんに頂きました。その後ストーンヘッジへ。途中アスコット競馬場の近くを通るのですが説明があったので助かりました。ストーンヘッジのビジターセンターは激込みで入りませんでしたが、お土産にティシャツやカップを購入。そこからシャトルバスでストーンヘッジへ。周囲（塀の外）に羊がたくさんいて歩くだけでも気分が良かったです。最後はバース。町全体が可愛らしくてまた訪れたい。日本語のオーディオガイドが優れてるのですが、全部聞くと長いので最初の３０秒とか、気になるとこだけにすると自由時間が増えます。１世紀？にスーパー銭湯がすでに出来上がり人気だったことがわかり、ここは感動します！その後は集合時間まで街を散策してジェラート食べたりお茶もできました。バスも快適だし、各所で時間に余裕がありますが、ウィンザー城ではもう少し時間が欲しかったかな。とはいえおススメです。

貸切ウォーキングツアーなので、事前にガイドさんといくつか打合せをして、見たいもの行きたい所なども組み込んでもらえた。
衛兵の交代の時間から逆算して、ホテルロビーで待合せ。MI6まで地下鉄で移動した後は、ランチしたナショナルギャラリーまでウォーキング。歩く距離も、相談して長くも短くも設定可能。
午後はガイドさんセレクトからテムズ川スピードボートを選択。午前中に007ロケ地を堪能した総仕上げに最適。007のテーマ曲の爆音とともにジェームス・ボンドのように蛇行爆走。小学生くらいのお子さんのいるご家族も数組いて、みんな大喜びで盛り上がっていた。(ボートは貸切ではない)
下船後、再びガイドさんと合流。ロンドン塔からセントポール周辺のいろんな路地を歩く。
シティの面白い路地、ユニークなビル、ハリーポッターのロケも行った市場など、豊富な知識のガイドさんと歩くとこんなに楽しいのかと驚く。
最後に有名なパブに案内してもらい、セントポールの駅で終了。
このツアー、料金がお高いのが玉にキズだけど、2人で貸切だし8:15〜16:40にみっちり内容が詰まっている。遠くに行くわけでもなく、交通費や食事代ボート代も別にかかるけど、それでもこのツアーに参加してよかったと思う。いい思い出ができたとともに、昔とった英国史の授業や読んだ本の数々を思い出し、久しぶりに脳が動き出した気がした笑