ケアンズでキュランダ鉄道のヘアピンカーブを体験

1歳と6歳の子連れでの参加でした。
ホテルの前までシャトルバスがお迎えにきてくれて、とても助かりました。キュランダでの滞在時間を多くとるために、タクシーでいく方法も考えていましたが、市内から案外距離があるので金額的にはシャトルバスをお願いしたほうがお得だと思います。
スカイレールのスミスフィールド駅には日本人のスタッフさんがいて、丁寧に説明をしてくださいました。スカイレールに乗車する際、家族4人だったので貸切でしたが、2名での参加の方は相乗りになる場合が多そうです。小さい子供連れで、ベビーカーを持参しましたが、問題なく乗せれましたし、途中下車の駅でも、スタッフの方が探索中にベビーカーを預かってくれていたので、助かりました。天候は快晴だったので、あまり揺れは気になりませんでしたが、雨の日はけっこう揺れるみたいです。キュランダ村はとても小さな村で、徒歩圏内でほとんど回れました。お土産はナイトマーケットのほうが安い気もしました。コアラガーデン、マーケット、食事をしていると、滞在時間はあっという間で、すぐに列車の乗車時間になっていました。15:30発の列車を予約していたのですが、最終列車のためか、けっこう混んでおり、予約はしていったほうが安心かもしれません。列車はゆっくり走行し、名所のカーブではさらに速度を落としてくれるので、たくさん写真を撮ることができました。2時間程度かかるので、子供は半分は寝て、半分は起きてる感じでしたが、大人としては、ゆっくり座って休憩でき快適でした。子供連れはアップグレードの席にしてしまうと、足を伸ばして寝れないので、オススメはしません。エアコンはないですが、風が心地よく快適な列車旅でした。ケアンズセントラルステーションに着いたころには、お店はもう閉まりかかっていて買い物はほとんどできませんでしたが、海沿いにも歩いていける距離なので、ホテルまでも歩いて帰りました。とても満足のいくツアーでした。

キュランダ観光。結論からいうと「最高！」でした
5月から11月までがケアンズの乾季。南半球に位置するので、冬ということになりますが、赤道に近いだけあって毎日強い日差しが降り注ぎ、シュノーケリングも楽しんできました。
さて「キュランダ観光」ですが、ネット上でも意外と情報が少なく、ケーブルカーと鉄道を利用して、原生林を見て、観光客用に作られたキュランダ村でお買い物に行く？くらいの意識でした。
文字数に限りがあるので、具体的な話に移りましょう。
往路はケーブルカー、復路はキュランダ鉄道がお勧めです。
往路はホテルからケーブルカーの駅まで送迎付きにしました。というか、私は旅行の際は現地の公共交通機関を使うことを優先していますが、ケアンズは分けわからん（笑）
バス停に行先案内もなし、時刻表もなし。ホテルで聞いても「その時によって違うけど、10分から30分待てば来る」くらいの話（笑）実際町中で公共バスが走っているのを見たのは数回だけでした
ということで、行きだけは送迎を頼んだ方がいいですよ！
復路のキュランダ鉄道は終着がシティターミナル（ケアンズ駅）なので、一般的な市内のホテルに宿泊していれば問題ないと思います。
さてさて往路のケーブルカー（スカイレール）駅到着。送迎だけなのでここから全く自力で列に並び、窓口に行き往復の切符（復路のキュランダ鉄道の切符も一緒に）もらいます（事前予約している場合）。スカイレールの駅からもうすでに雰囲気バッチリ！
私の日本での予約では11時15分発のケーブルカーになっていたのに、送迎バスが駅に到着したのは11時10分焦って駅に駆け上がりましたが、切符引き換えの列に並び、携帯で予約番号だけ見せれば手続き終了。「バウチャーの提示は不要」でした。すでに乗車予定の11時15分を過ぎていたので焦っていましたが、何のことはないゴンドラは約90秒ごとに次から次へと来ます。どれに乗っても構わないとのこと。なぁ～んだ！ってことで、駅の土産屋へ（これが結構おしゃれ！皆我先にゴンドラに乗っていましたが（笑）私は前日サングラスの柄が折れて困っていたのでここで購入。土産屋だから高いと思いつつ買いましたが、結果市内ショッピングセンターより安く買えました（笑））
で、ゴンドラですが・・・6人乗り。ゴンドラの種類が3種類あり、普通のゴンドラ。床がガラス張りのゴンドラ。すべてむき出し（電柱工事の人が乗っているような？）枠だけのゴンドラ（これに乗っている人にはすれ違いませんでした）。床がガラス張りはあり得ますが、枠だけのゴンドラにはびっくり！
誰が乗るのでしょうかね（笑）キュランダまでに途中２つの駅があり、下車して原生林の中を散策できるようになっています。道はボードウォークで歩きやすくスニーカーでもサンダルでもオッケーでした。また時間は決まっていますがガイドツアー（無料・英語）もあります。どちらの駅でも20分ほどの散策コースですが滝あり、ガラス張りの見晴台あり、途中の観光説明案内もきちんとしていて楽しめました。なにしろ90秒ごとにゴンドラが来るので焦る必要がないことが一番でした。とにかくキュランダへ到着。さてさてキュランダ村のお話です。想像していたのとは全く違っていました。資料などには1時間もしたら飽きるとか、観光客用の土産物屋ばかりとか書いていましたが、とんでもない！村というより、町でした（笑）教会あり、郵便局あり、警察署あり、消防署あり、図書館あり、素敵な公園あり・・・もちろん土産物屋は多いですが、食事もファーストフードからレストランまで多種多様。ブラブラ歩きではとても全部は見ることが出来ませんでした。（滞在時間12:30～15:30）とても楽しいキュランダ村でした
キュランダ鉄道はケアンズセントラル駅とキュランダ村を一日2往復。キュランダ15:30発（これが最終便）。これを選んだ理由はこの最終列車にだけゴールドクラスの車両が連結されているのです。普通車よりA$40くらい高いですが、乗る価値あり！まず車両に乗り込み、応接室風のソファーでくつろぐと専属のバトラー？が飲み物を聞きに来ます。乗車中シャンパン、ビール、ワインとアルコール飲み放題！もちろんジュースでも構いませんが（笑）そしておつまみが小皿で数種類供されこれがおしゃれ。最後に乗車記念に絵ハガキとボールペンをくれます。この特別車両は真ん中に連結されているので、「世界の車窓から」の風景を写真に撮ることが出来ます。これは乗る価値あり！そうそうこの列車も途中2か所下車して風景を楽しめます。またカーブのキツイ鉄橋の上で止まってくれるので車窓から列車の写真が撮れます。
普通車両は固い椅子の向かい合わせ6人掛け（3×3）。トイレと浄水器は完備しています。

世界遺産の熱帯雨林を訪ねてキュランダへ
　
　往路は観光鉄道に乗って、車窓からビューポイントのヘアピンカーブを楽しみ、絶景ポイントのバロン・フォール駅に一時停車し、バロン滝を鑑賞。
　キュランダでは、RAINFORESTATION NATURE PARKで、水陸両用アーミーダックに乗車し、森の山道を巡り、大きな沼にそのまま突入、水上から熱帯雨林を楽しみ、ワイルドライフパークではコアラやカンガルーを見て、オーストラリアに来たことを実感。
　復路はスカイレールに乗って、空から熱帯雨林を見渡す。一面に広がる熱帯雨林に大感激。映画アバターのモチーフになった大きな樹も印象的。
　どきどきツアーズの添乗員さんが列車やバスの中でいろいろと説明してくれるので、大変楽しく、興味深く話を聞くことができました。特に、アーミーダックの運転員さん（英語）と添乗員さん（主に日本語）との掛け合いトークが息が合って話題も面白く、とても印象に残りました。最高におすすめです。

記載のプランと鉄道・スカイレールが逆になったパターンでした。
鉄道は冷房設備はないので、風が入ると気持ちいいですが、雨季は湿度が高く暑いです。途中で吹く海からのシーブリーズは良かったです。
途中のバロン滝や世界の車窓からのモデルになった180℃のカーブも適切にガイドさんが説明してくれるのでシャッターチャンスを逃すことはないです。

昼食のフィッシュ&チップスは柔らかい白身、ハンバーガーも肉厚で美味しかったです。ここはユリシスビールが有名みたいです。

キュランダの街での自由散策は、一通り街を廻るのに十分に時間をとっていただけました。

3つの選択肢から選べるプランは、私たちはアボリジニの文化体験にしました。動物たちを見るのが一番人気のようでしたが、アボリジニの方にお話を聞ける機会もそうそうないのでこちらにしました。とても陽気な方にお会いできて最高でした。

アーミーダックはスリル満点です。ドライバーさんは優しく陽気で、野生の動物なども見ることができ興味深かったです。

帰りはスカイレールに乗りましたが、景色は壮大で圧巻です。アバターのモデルになった精霊が宿る木等見所もあります。

世界遺産になっている場所をガイド付きで存分に楽しめるので値段相応だと思います。とても楽しかったのでぜひ行ってみてください。
私たちは奇跡的に天気に恵まれましたが、雨季に行かれる方は雨具を持って行かれた方がいいと思います。

ケアンズ到着初日にこちらのツアーに参加しました。送迎なしプランで9:15発のスカイレール、14:00発のキュランダ鉄道を利用。
朝6時前にケアンズのホテルに到着し、荷物を預け、スカイレールレインフォレストケーブルウェイまでUberで向かいましたが、時間帯的にUber利用者が多くかなり割高(58〜70ドルほど)で、なかなか捕まらない状況でした。しかし、スカイレール予約時間には余裕で間に合うため、送迎なしでも問題なかったです。
スカイレールは6人乗りで相乗りでした。2回降車場所があり、それぞれ降り立ち景色を堪能した後、新しいゴンドラに乗るため、毎回違う方と相乗り、という感じでした。
キュランダでの滞在中は、ランチをしたりコアラ抱っこをしたりお土産をみたり。十分過ぎるほど堪能。早めに鉄道に向かい写真を撮ったりしていたら、ちょうど出発時間になったので、14:00発のものにして正解でした！！
鉄道からの景色も最高でした。有名なヘアピンカーブは発車してから、かなり先にあります。その間に何度も速度が遅くなる所があり、「ここなのか？」「今度こそ！！」とカメラを構えては、違った！という感じでソワソワしながらカーブを待ちました。
しかし、どの景色も絶景で大満足。
私たちはゴールドクラスではありませんでしたが、シートは柔らかくトイレも各車両にあるようなので全く問題はなかったです。車内で何か飲食されたい方は、キュランダの街中でスナック類の購入や、キュランダ駅に売店もあるので、そちらで購入されるといいと思います。
席指定はできませんが、運良く窓側でした。通路側に座っていた外国人カップルはかなり落胆していましたが、途中スタッフに窓側席が空いているから移動しないか、と案内され違う車両に移動していました。
現地でチケット購入も可能ですが、混雑時期には座席が埋まることもあるため、事前にこちらのツアーに申し込んで良かったと思いました。また、コアラ抱っこも人気のようなので、併せて予約しておくと安心です。
またケアンズに行く機会があれば、利用したいと思いました。

第二次世界大戦の時に物資を運ぶために使われていた鉄道に乗り、カービンカーブにバロン滝、キュランダ村でカンガルーに触れ、水陸両用車に乗り、スカイレールでアバター１撮影地の熱帯雨林を上空から眺められ全てにおいて大満足です。ずっとずっとこの大自然は残しておいてほしいし、生命の強さを感じました。